В народном календаре восточных славян 22 августа носит имя Матвея Змеесоса. Этот день стоит на стыке лета и осени, когда природа начинает поворачивать к холодам, а поведение пресмыкающихся меняется. Название праздника говорящее: в этот день наши предки уделяли особое внимание змеям, считая, что они обладают особой силой.
История дня
В православном календаре 22 августа — день перенесения мощей апостола Матфея. Однако в крестьянской среде образ святого тесно переплелся с языческими верованиями.
Считалось, что в конце августа змеи, которые всё лето ползали по полям и лесам, начинают готовиться к зимней спячке. Они сползаются в гнезда, переплетаются в клубки. В этот день, по поверьям, змеи «сосут» (вытягивают) живительные соки из земли или коровье молоко у нерадивых хозяек. Отсюда и прозвище — Змеесос.
Крестьяне верили, что 22 августа — последний день, когда можно «договориться» со змеями, чтобы они не досаждали до следующей весны. Считалось, что если провести этот день правильно, змеи уползут в свои норы и не будут тревожить ни людей, ни скотину.
Обычаи и традиции
В этот день было принято соблюдать строгие ритуалы, чтобы обеспечить благополучие в доме:
- Охрана коров. Самым главным обычаем была защита скота. Хозяйки боялись, что в Матвеев день змея может заползти в хлев и «отсосать» молоко у коровы, сделав его горьким или вовсе пропавшим. Чтобы этого избежать, коров в этот день не выгоняли на пастбище до самого полудня, а хлев окуривали полынью или чертополохом, которые считались лучшим средством от гадов.
- «Заговаривание» змей. Знахари и старцы выходили на опушку леса и читали специальные заговоры, обращенные к «хозяину леса» и змеиному царю. Они просили увести всех змей в подземелье до самой весны.
- Сбор трав. Несмотря на опасность, именно в день Матвея знахари отправлялись в лес за последними летними кореньями. Считалось, что 22 августа земля отдает растениям всю силу против ядов. Собранные в этот день корни дягиля и девясила использовали как мощнейшее противоядие.
- Озимые посевы. В южных регионах к этому дню завершали сев озимой ржи. Существовала примета: «На Матвея рожь сей, а поглядывай на небо — коли заря красная, будет рожь густая».
Приметы на 22 августа
Погода в этот день считалась индикатором всей предстоящей осени:
- Южный ветер сулил теплую и мягкую осень, а также богатый урожай озимых.
- Северный ветер (в народе «сиверко») предвещал суровую, холодную зиму с частыми метелями.
- Если в этот день идет дождь, осень будет мокрой и затяжной, а сенокос в следующем году — плохим.
- Обильная роса утром говорила о том, что грибов в лесах в этом сезоне будет мало.
- Считалось, что если 22 августа в лесу не встретить ни одной змеи, значит, они уже ушли в землю и зима наступит рано.
Что нельзя делать в этот день
День Матвея считался опасным и «тяжелым», поэтому на него накладывалось множество табу:
- Нельзя ходить в лес без обуви и без оберега. Боялись наступить на змею или встретить «змеиный свадебный клубок». В лес брали с собой узелок с солью или чесноком, чтобы отогнать гадов.
- Нельзя пить молоко «с вечера». Строго-настрого запрещалось пить парное молоко, только что от коровы, так как верили, что в него могла попасть «змеиная отрава». Молоко обязательно кипятили.
- Нельзя убивать змей (даже если они казались ядовитыми). Согласно поверьям, убитая в этот день змея призовет на голову убийцы проклятие всего змеиного рода, и весь следующий год ему не будет покоя.
- Нельзя оставлять на ночь открытые окна и двери. Верили, что змея может заползти в дом, чтобы «считать» людей. Если она насчитает всех домочадцев до полуночи — в дом придет болезнь.
- Запрет на рукоделие. Женщинам не рекомендовалось прясть или вязать, чтобы ненароком не «завязать» себе жизнь в узел, как змеи, и не накликать путаницу в делах.
