В народном календаре восточных славян 18 августа — день памяти мученика Евстигнея Антиохийского. Однако в крестьянской среде святого редко называли полным именем. В народе этот день прочно получил два названия — Евстигней Житник и Луков день. Оба имени напрямую связаны с земледельческими заботами, которые в середине последнего летнего месяца достигали пика.
История и смысл праздника
Почему Житник? В это время на Руси начиналась активная уборка ржи. «Жито» — старинное слово, обозначающее хлеб на корню или зерно. К 18 августа крестьяне старались завершить жатву озимых, чтобы зерно не осыпалось.
Почему Луков день? Созревал главный «горький» овощ. Лук издавна считался не просто пищей, но и мощным оберегом. Именно 18 августа начинали массово собирать и готовить лук к зимнему хранению. Считалось, что к этому дню луковица наливается последней силой, становясь наиболее жгучей и полезной.
Святой Евстигней в этот день выступал покровителем не только урожая, но и тех, кто тяжело трудится в поле. Ему молились о хорошей погоде для досушивания снопов, ведь дожди в это время могли погубить все труды.
Традиции и обряды
Главной традицией дня был строгий обряд, связанный с луком. Считалось, что лук нужно есть обязательно сырым, причем в любом виде: просто с хлебом, с солью или с квасом. Съесть хотя бы одну луковицу в этот день считалось залогом здоровья на целый год. В народе говорили: «Лук — от семи недуг».
Кроме того, 18 августа женщины выходили в огород, чтобы связать несколько луковиц в пучки («косы») и развесить их под крышей — для просушки и защиты дома от злых сил.
Особое место занимал обряд на урожай следующего года. Чтобы задобрить землю, крестьяне выходили в поле с ржаным хлебом и солью, кланялись на все четыре стороны и просили у матери-сырой земли силы для будущего посева. Считалось, что если 18 августа не почтить землю, на следующий год она «отдохнет» и уродится плохо.
Также в этот день строго следили за ветром. Бабушки-повитухи советовали молодым мамам стричь малышам первые волосы именно в Луков день — чтобы росли густыми и здоровыми, «как луковые перья».
Приметы на Евстигнея
- Каков ветер в полдень — такая и погода будет до сентября. Если ветер южный — зима будет мягкой, а следующее лето дождливым.
- Если в этот день сыро и туманно — к богатому урожаю грибов.
- Если на Евстигнея стоит ясная и теплая погода, то уборка хлеба пройдет легко, а зерно будет сухим.
- Много рябины в лесу предвещало холодную осень, а мелкий и редкий ягодный урожай — наоборот, сухую осень.
- Смотрели на луковицы: если шелуха тонкая и плотно прилегает — зима будет мягкой; если толстая и шуршит — жди лютых морозов.
Строгие запреты
- Нельзя ругаться и сквернословить. Особенно запрещалось бранить лук или хлеб. Считалось, что любое злое слово, сказанное в этот день на огороде или в поле, лишит растение «силы» и сделает его горьким или черствым.
- Запрещалось есть лук, выкопанный ранее 18 августа. Считалось, что урожай, собранный до срока, не обладает целебной силой и даже может быть вреден (вызывать головную боль).
- Нельзя было отказывать в просьбе о луке. Если сосед или странник просил луковицу, отказ считался большим грехом — вместе с луком, по поверью, из дома уходило счастье.
- Нельзя было брать в руки иголку и шить. Особенно это касалось одежды того, кто работал в поле. Считалось, что зашивая дыры в этот день, хозяйка «зашивает» память скотины или глаза колосьям, что приведет к потере домашнего скота и плохому всходу зерна в следующем году.
