Ежегодно 28 июля мы отмечаем важнейшую дату в истории нашего Отечества — День Крещения Руси. Этот праздник, установленный в память о равноапостольном князе Владимире Святославиче, символизирует коренной перелом в судьбе восточнославянских племен, навсегда изменивший вектор развития русской цивилизации.
Приняв христианство в его восточном, византийском варианте, Древнерусское государство распахнуло двери в семью просвещенных европейских народов. Вслед за верой на Русь пришли письменность, каменное зодчество, иконопись и летописание. Кириллица, созданная просветителями Кириллом и Мефодием, стала основой русской культуры, а церковнославянский язык — языком книжности и духовного просвещения.
Князь Владимир, в ту пору еще ревностный язычник, прозорливо понимал: объединить разрозненные племена можно не только силой дружины, но и единой возвышенной идеей. Согласно летописному преданию, он отправил послов в разные страны для изучения религий. У мусульман послам не понравился запрет на вино, у католиков они не нашли должной «красоты» богослужения, но когда они попали в Константинополь на службу в храме Святой Софии, их поразило неземное великолепие. Послы произнесли знаменитую фразу: «Мы не знали, на небе мы или на земле». Этот восторг предопределил выбор в пользу православия.
Однако Владимир не стал просто просить веру у Византии, а проявил государственную хитрость. В 988 году он предпринял Корсунский (Херсонесский) поход, осадив византийский город в Крыму. Взяв Корсунь, князь поставил жесткое условие императорам: «Отдайте за меня вашу сестру Анну, и я стану христианином». Императоры согласились, но потребовали, чтобы Владимир крестился до свадьбы. Крещение князя состоялось в самом Корсуне (по одной из версий — в храме святого Василия), где он принял христианское имя Василий в честь покровителя императоров.
Вернувшись в Киев, Владимир приказал ниспровергнуть языческих идолов. Главного идола Перуна с серебряной головой сбросили в воды Днепра. На следующий день произошло главное действо, изменившее историю: князь повелел всем жителям Киева собраться у берега. Люди зашли в воду — кто по грудь, кто по шею, — а священники, прибывшие из Византии, стоя на берегу, читали крещальные молитвы. Это было массовое таинство, положившее начало новой эре.
Впрочем, крещение всей Руси растянулось на десятилетия, а местами и на столетия. Если на юге процесс прошел относительно мирно, то на севере, в Новгороде, язычество держалось особенно стойко. По преданию, новгородцев загоняли в реку Волхов почти силой, и многие не хотели выходить из воды. Однако упорство проповедников и государственная воля князя сделали свое дело.
Что изменилось после 988 года?
Последствия Крещения оказались колоссальными и многогранными:
- Расцвет письменности. На Русь прибыли византийские книжники, начали открываться школы при храмах. Именно тогда кириллица прочно вошла в обиход, а вместе с ней — переводы Священного Писания и творений отцов Церкви.
- Каменное зодчество. Деревянные терема и капища уступили место первым каменным храмам. Знаменитая Десятинная церковь в Киеве стала первым каменным зданием Древнерусского государства.
- Смягчение нравов. Князь Владимир после крещения кардинально изменился: он запретил смертную казнь, регулярно устраивал трапезы для нищих и убогих. В народной памяти он остался как «Красное Солнышко» — милостивый и щедрый правитель.
- Повышение международного статуса. Русь перестали воспринимать как варварский северный край. Правители Киева породнились с византийскими императорами, что поставило государство в один ряд с ведущими державами христианского мира.
Традиции празднования Дня Крещения Руси
В царской России этот день отмечали торжественными крестными ходами, особенно грандиозными в Киеве. Верующие направлялись к Днепру для освящения воды, служили молебны в честь князя Владимира. В народе на этот день часто приурочивали освящение новых колодцев и водоемов.
Сегодня, с 2010 года, День Крещения Руси имеет статус государственного праздника. Память святого равноапостольного князя Владимира (отмечаемая 28 июля по новому стилю) празднуется с особым размахом:
- В этот день во всех православных храмах страны служат торжественную литургию, а патриарх произносит проповедь об историческом значении события.
- По улицам Киева (по Владимирской) и Москвы проходят масштабные крестные ходы с иконами, хоругвями и свечами.
- Так как Крещение исторически связано с водой, во многих городах у рек и озер совершают молебны на открытой воде, освящая водную стихию.
- В музеях открываются выставки древних икон и рукописей, а в концертных залах звучит духовная музыка и хоровое пение.
- Завершает праздник колокольный звон, когда звонари исполняют особые мелодии, возвещающие о великой радости.
Интересные факты
- Дата 28 июля выбрана не случайно: это день кончины (а значит, и день вечной жизни) святого Владимира.
- Примечательно, что сам Владимир до крещения был известен своей жестокостью и многоженством (у него было несколько сотен наложниц), но вера полностью преобразила его личность.
- Само слово «Крещение» (от греческого баптизо) означает не просто окунание, а «погружение». Это символ смерти для старой, грешной жизни и рождения для новой, духовной.
День Крещения Руси — это не просто церковная дата. Это день рождения русской духовности, письменной культуры и государственности в том высоком смысле, в котором мы знаем ее сегодня.
