В народном календаре славян 18 июля носит название Афанасьев день или Афанасий Афонский. В православной традиции в этот день чтут память святителя Афанасия Афонского — византийского монаха, основателя великой Лавры на горе Афон. Однако для наших предков этот день был наполнен не столько церковным, сколько бытовым и природным смыслом. Это был своеобразный рубеж, когда лето вступало в свою самую знойную пору.
История и происхождение праздника
Преподобный Афанасий жил в X веке и прославился своим аскетизмом и строительством монастырей. На Руси его почитали как покровителя монашествующих, но крестьяне, далекие от тонкостей богословия, связали его день с вполне конкретными наблюдениями за погодой.
Считалось, что именно к 18 июля зной достигает своего пика. В народе говорили: «На Афанасия месяц играет — урожай созревает». К этому времени колосья наливаются, трава в полях достигает максимальной высоты, а в лесах начинают поспевать первые ягоды.
Традиции дня
Этот день считался праздником молодости и силы. На Афанасия было принято веселиться, чтобы «задобрить» летнее солнце и отогнать тоску.
- «Гулянья на Афанасия»: День считался удачным для игрищ и хороводов. Молодежь водила хороводы на окраинах сел, пела песни о солнце и урожае.
- Наряды: В этот день было принято одеваться ярко. Считалось, что красный и желтый цвета в одежде привлекают удачу и защищают от злых духов летней жары (которые, по поверьям, могли наслать засуху).
- Уход за грядками: Хотя день и считался праздничным, огородникам не давали расслабляться. Считалось, что на Афанасия нужно обязательно прополоть морковь и свеклу, чтобы они выросли сладкими. Делали это с особыми заговорами на «сладкий корень».
- Защита от нечисти: Считалось, что в самый разгар лета активизируются ведьмы и русалки, которые могут «отобрать молоко у коров» или наслать порчу. Чтобы защитить скот, ворота хлевов украшали ветками полыни или крапивы — трав, которые, по поверью, отпугивали нечисть.
Приметы погоды
Афанасьев день для крестьянина был важным метеорологическим индикатором. По погоде в этот день судили о том, каким будет конец лета и осень:
- Какая погода на Афанасия — такой и будет Успенский пост (который начинается в августе). Если 18 июля дождливо, то и осень будет мокрой.
- Если в этот день месяц (луна) на небе кажется мутным или нечетким — это к ухудшению погоды в ближайшие дни. Если луна яркая и чистая — продержится жара.
- Если утром выпала обильная роса, но к обеду она высохла — жди дождя к вечеру.
- Сильный ветер в этот день сулил бурный листопад ранней осенью.
Что нельзя делать
В народе существовал ряд суеверий, связанных с этим днем:
- Нельзя ругаться и сквернословить — считалось, что брань в этот знойный день может привлечь молнию в дом (грозовой сезон был в самом разгаре).
- Не отказывали в помощи путникам. Тот, кто прогонит усталого странника в Афанасьев день, сам останется без урожая.
- Женщинам в этот день старались не давать в руки иглы и ножницы — чтобы не «зашить» себе здоровье до следующего лета.
